由美国石油巨头雪佛龙公司（Chevron）牵头的一个财团周一签署了在希腊南部海域勘探天然气的独家租赁协议，扩大了美国在地中海东部的影响力。
这项协议使希腊可用于勘探的海域面积增加了一倍，也是几个月来第二项涉及美国能源巨头的协议，因为欧盟正寻求逐步淘汰俄罗斯的天然气供应，而美国正寻求取而代之。
埃克森美孚11月与Energean和海伦尼克能源一起在希腊西部的另一个近海区块勘探天然气。
周一的协议允许雪佛龙公司（该公司还计划在以色列扩大生产 ）牵头在伯罗奔尼撒半岛和克里特岛以南的四个深海区块勘探天然气，这些区块面积达47000平方公里（18147平方英里）。
在此之前，雪佛龙和希腊更大的炼油商海伦尼克能源在去年的一次国际招标中赢得了国际招标 。
希腊没有天然气生产，发电和国内消费依赖进口天然气，在 2022 年俄乌冲突爆发引发能源价格震荡之后，希腊重新开始寻求天然气勘探。
希腊还希望成为美国液化天然气通过纵向天然气走廊（Vertical Gas Corridor ）运输的门户，这条线路将天然气从希腊运往中欧和乌克兰。
美国驻希腊大使金伯利·吉尔弗约尔（Kimberly Guilfoyle）说，流经希腊的美国液化天然气加强了美国与欧洲之间的联盟。
吉尔弗约尔在雅典介绍合同时说：“简单地说，它重新绘制了欧洲的能源地图，不仅为一个季节，而且为未来几代人创造了俄罗斯天然气的持久替代品。”
欧盟正在建设可再生能源能力，以减少温室气体排放 ，但也承认需要天然气作为过渡燃料，在间歇性风能和太阳能无法使用时帮助稳定电网。
在雪佛龙牵头的财团于今年晚些时候开始地震研究之前，希腊议会需要批准租赁合同。希腊表示，该财团最多有五年时间来寻找潜在的可开采矿藏，任何测试钻探都不会在 2030-2032 年之前进行。
埃克森美孚和海伦尼克能源还持有在克里特岛南部另外两个深海区块勘探碳氢化合物的许可证，并正在评估地震数据，然后再进行勘探钻井。
